Evropski klubski pokal, eno najprestižnejših ekipnih tekmovanj na svetu, se je po lanski izvedbi v Srbiji letos preselil na sončni Rodos. Klubsko prvenstvo je med 19. in 25. oktobrom znova zbralo izjemno šahovsko zasedbo. Skupaj je nastopilo 122 ekip – 102 v odprti in 20 v ženski konkurenci –, kar pomeni več kot 700 šahistov in šahistk, med njimi kar 111 velemojstrov in 137 mednarodnih mojstrov. Številni klubi so že pregovorno izkoristili možnost povabiti v ekipo neevropske šahovske zvezdnike, s čimer je prvenstvo pridobilo še dodatno težo in sijaj. Tekmovanje poteka po švicarskem sistemu in s samo sedmimi krogi, zaradi česar je v boju za vrh zelo malo prostora za spodrsljaje. Kolektivna moč, povezanost in mirnost v ključnih trenutkih so kriteriji, ki jih morajo vsako leto dosegati na koncu najbolj uspešne ekipe.
Za slovenske ljubitelje šaha je bila letos veliko bolj v ospredju ženska konkurenca, kjer so aktualne evropske klubske prvakinje Tajfun – ŠK Ljubljana branile zgodovinski naslov, osvojen lani v Vrnjački Banji. Tekmovanje so začele s tretjega izhodiščnega položaja, kljub še okrepljeni zasedbi pa se je že pred začetkom vedelo, da bo ponovitev lanskega uspeha v hudi konkurenci zelo zahtevna naloga.
Med dvajsetimi ekipami so bile favoritinje za osvojitev lovorike večkratne pretekle zmagovalke iz monaškega kluba Cercle d’échecs de Monte-Carlo. Nič manj ambiciozne pa niso bile niti šahistke ekip Turkish Airlines Sports Club in romunskega kluba SuperChess. Ekipo Tajfun-ŠK Ljubljana je sestavljala lanskoletna zmagovita kombinacija: kitajska zvezdnica Zhu Jiner, gruzijska velemojstrica Nana Dzagnidze, belorusinja, ki od letošnjega leta igra po avstrijsko zastavo, Olga Badelka in slovenska reprezentantka Laura Unuk. Zalo Urh je letos nadomestila članica zmagovite indijske olimpijske zasedbe Vantika Agrawal, ekipo pa je vodil priznani trener Borki Predojević, ki že več let uspešno sodeluje z ljubljanskim klubom. Ob koncu rubrike so vse članice ekipe tudi na kratko predstavljene.
Tajfunke so obrambo začele uspešno in nanizale dve zaporedni ekipni zmagi, a so v derbiju tretjega kroga minimalno izgubile v derbiju proti ekipi Monako. Po razburljivem zaključku so Ljubljančanke ob delitvi tretjega mesta po dodatnih kriterijih stopile na zmagovalni oder – kar je glede na potek turnirja realen in ponovno odličen uspeh. V ekipi je bila skozi turnir daleč najbolj razpoložena ljubljanska prva šahovnica Zhu Jiner, ki je na koncu dosegla kar pet točk iz šestih partij in osvojila zlato odličje za posamični rezultat na prvi šahovnici. Ob tem se je z dodatnimi ratinškimi točkami le še utrdila na drugem mestu svetovne ženske lestvice. Izkušena Nana Dzagnidze in napadalna Olga Badelka sta znova pokazali izjemno stabilnost, a je žal tokrat močno škripalo pri Vantiki Agrawal, ki ni našla prave forme, medtem ko naša zveznica Laura Unuk tokrat ni dobila veliko priložnosti, da bi zablestela.
Prvo mesto so prepričljivo osvojile šahistke Cercle d’échecs de Monte-Carlo, ki so zmagale kar šest dvobojev in enega remizirale. Klub je po lanskem neuspehu močno prenovil ekipo, kar se je izkazalo za popolni zadetek: indijska zvezdnica Divya Desmukh, zmagovalka letošnjega Svetovnega pokala, nekdanja svetovna prvakinja Aleksandra Kostenjuk, poljska prvakinja Alina Kašlinskaja, ruska velemojstrica Aleksandra Gorjačkina in izkušena Nemka Elisabeth Paehtz so bile tokrat nepremagljiva druščina. Drugo mesto je nekoliko presenetljivo osvojila Sremska Mitrovica na čelu z aktualno evropsko prvakinjo Teodoro Injac . S tretjim mesto je Tajfun-ŠK Ljubljana tudi letos znova dokazal, da sodi v sam evropski vrh, z novimi stopničkami pa je spisal še eno nepozabno stran v zgodbi slovenskega ženskega šaha.
V odprtem delu tekmovanja smo lahko spremljali boje med mnogimi zvezdniškimi imeni. Med glavnimi favoriti so bili turški Bayegan Pendik Chess Sports (Giri, Rapport, Mamedyarov, Sarin), večkratni prvak Alkaloid iz Severne Makedonije (Erigaisi, Wei Yi) in češki Nový Bor (Navara, Keymer). V ožjem krogu favoritov se je znašel tudi romunski SuperChess s svetovnim prvakom Gukešem Domaradžujem na čelu. Prav Romuni so naposled upravičili visoka pričakovanja – po treh neuspelih poskusih so prvič osvojili naslov evropskega klubskega prvaka. Gukeš je obenem dosegel najboljši posamični rezultat celotnega turnirja. Za njimi je na drugem mestu drugo leto zapored končal Alkaloid, medtem ko je letos tretje mesto pripadlo branilcem naslova, ekipi Novy Bor. Čeprav v odprti konkurenci letos ni bilo slovenske ekipe, je slovenski šah vendarle pustil sled – Vladimir Fedosejev je zastopal madžarsko ekipo Tuxera Aquaprofit, ki je prvenstvo zaključila na 5. mestu.
Šahovske zvezdnice, ki so letos v dresu Tajfuna-ŠK Ljubljana osvojile bron:
Zhu Jiner
Rojena 16. novembra 2002. Je mladinska svetovna prvakinja do 14 let (2016). Večkrat je uspešno nastopila na ženskih Grand Prix turnirjih, kjer je med drugim leta 2023 osvojila najvišji šahovski naslov velemojstra (GM). Je članica kitajske ženske reprezentance in je z ratingom 2579 točk trenutno druga na svetovni ženski rating lestvici. Obenem je študentka ekonomije.
Nana Dzagnidze
Rojena 1. januarja 1987. Mladinska svetovna prvakinja do 12 let (1999) in do 20 let (2003). V letu 2017 je postala evropska članska prvakinja in svetovna prvakinja v pospešenem šahu. Naslov velemojstra je osvojila leta 2008. Je stalna članica izjemno uspešne gruzijske reprezentance, ki je med drugim leta 2008 osvojila naslov olimpijskih prvakinj. Na svetovnih ekipnih prvenstvih za ženske je osvojila bron v letih 2011 in 2017, na evropskih pa srebro v letih 2005, 2009 in 2017. Nana je leta 2007 osvojila tudi posamično zlato medaljo na četrti deski. Je mama treh otrok.
Olga Badelka
Rojena 8. julija 2002. Je beloruska šahistka, ki trenutno igra za Avstrijo in ima od leta 2019 naslov mednarodnega mojstra (IM). Na evropskih in svetovnih mladinskih prvenstvih je v različnih starostnih skupinah osvojila pet medalj: zlato (2017, EP do 16 let), tri srebrne (2012, SP do 10 let; 2018, EP do 16 let; 2019, EP do 18 let) in bronasto (2014, SP do 12 let). Leta 2021 se je vpisala na študij lingvistike na Univerzi v Missouriju v ZDA.
Vantika Agrawal
Rojena 28. septembra 2002. Indijska šahistka, ki ima naslov mednarodnega mojstra (IM). Dosegla je kar nekaj uspehov v mladinskih konkurencah: bronasto medaljo (2015, SP do 14 let) in dve srebrni (2016, SP do 14 let; 2019, SP do 18 let). Je članica zasedbe aktualnih olimpijskih prvakinj iz 45. šahovske olimpijade v Budimpešti lansko leto (osvojila je tudi individualno zlato medaljo na 4. deski).
Laura Unuk
Rojena 9. novembra 1999. Pri komaj 13. letih je osvojila naslov državne članske prvakinje Slovenije. Je dvakratna mladinska svetovna prvakinja (2014 do 16 let in 2017 do 18 let). Leta 2021 je kot prva slovenska šahistka osvojila naziv mednarodnega mojstra (IM). Od leta 2013 je stalna članica slovenske ženske reprezentance. Ponaša se z mnogimi uspehi v mednarodni konkurenci, za svoje dosežke pa je že leta 2014 prejela Bloudkovo plaketo. Poleg uspešne šahovske kariere se lahko pohvali še z zaključenim študijem biokemije na Fakulteti za kemijo in kemijsko tehnologijo v Ljubljani.
